Faut-il repeindre une figurine ancienne qui s’écaille

Je ne suis pas convaincu par la comparaison avec les monnaies, parce que la patine d’une pièce a une vraie signification physique, elle protège le métal en dessous. Une peinture qui s’écaille sur une figurine, c’est juste de la dégradation, il n’y a pas d’équivalent fonctionnel. Bon, après, si on parle de valeur sentimentale, là ça me semble un autre débat, et la valeur sentimentale n’a jamais eu grand-chose à voir avec la valeur réelle de l’objet.

Historiquement parlant, la question se pose aussi pour les monnaies anciennes, et la réponse y est pourtant tranchée depuis longtemps dans le milieu sérieux. Une monnaie romaine en bronze porte dans son usure le témoignage de sa circulation, de ses manipulations successives, de son parcours à travers les siècles. Polir ou nettoyer cette surface, c’est détruire une information historique irremplaçable. Je pense que le même raisonnement s’applique, dans une moindre mesure certes, à une figurine ancienne : l’écaillage n’est pas seulement une dégradation esthétique, c’est le registre visible de son usage réel. Repeindre revient à fabriquer un objet neuf qui ment sur son âge, sauf évidemment dans les cas extrêmes où la structure même de l’objet est menacée.

Il me semble que la comparaison avec les monnaies, bien que fructueuse, mérite d’être nuancée dans le cas qui nous occupe. Pour ma part, j’applique aux objets anciens, livres comme figurines, un principe assez simple : toute intervention doit être minimale et, si possible, réversible. Ce qui est intéressant ici, c’est que personne ne propose de laisser la figurine se désagréger faute de soin, mais seulement de ne pas la repeindre entièrement pour lui donner un éclat de neuf qu’elle n’a plus. Un livre ancien dont le cuir se fend, je ne le recouvre jamais d’un vernis moderne qui figerait son aspect pour toujours ; je consolide, je stabilise, et je laisse l’âge visible. Je pense qu’une figurine écaillée pourrait recevoir le même traitement, une fixation légère de la peinture restante plutôt qu’une reprise complète qui efface tout ce que MonnaieDesAnciens appelle justement le registre de l’usage.