Le parallèle avec mes documents d’époque est éclairant, en l’occurrence. On me demande parfois si l’on peut nettoyer une affiche jaunie pour la rendre plus présentable, et la réponse est la même que celle donnée ici pour les pièces : non, pas pour l’esthétique. Le jaunissement du papier, comme la patine du métal, est une trace du temps qui authentifie l’objet autant qu’elle le fragilise parfois. Sur ce point précis, je rejoins EcailleDeNacre : il faut distinguer la sauvegarde matérielle, qui peut justifier une intervention mesurée, et l’embellissement, qui n’a aucune légitimité. J’ajouterais que pour une pièce vraiment rare, mieux vaut s’en remettre à une restauration professionnelle qu’à un geste domestique, même prudent : un spécialiste saura évaluer ce qui menace réellement l’objet sans y toucher pour le reste. Je vous mets en garde par ailleurs contre une tentation voisine, celle de vouloir protéger un objet ancien en l’enfermant sous plastique ou en le plastifiant : cela paraît rassurant, mais c’est souvent l’inverse qui se produit, l’humidité restant piégée contre la surface.